In 2024 heeft het opvangcentrum van de Pairi Daiza Foundation 529 dieren opgevangen, een spectaculaire daling van 23% in vergelijking met 2023, toen 685 dieren werden verzorgd.

In 2024 zijn de nieuwe opgevangen dieren als volgt verdeeld:

• 317 geel-/roodwangschildpadden (Trachemys scripta)
• 154 schildpadden van andere soorten
• 19 hagedissen
• 37 slangen
• 2 brilkaaimannen

Deze bemoedigende trend wijst mogelijk op een groeiend bewustzijn over de aankoop en het in de steek laten van exotische dieren.

De daling van 16% in het aantal geel-/roodwangschildpadden (Trachemys scripta) – een invasieve soort die sinds 2022 in Europa verboden is – zou kunnen wijzen op het effect van deze regelgeving. Door de verkoop en kweek van deze dieren te beperken, hebben de Europese autoriteiten waarschijnlijk bijgedragen aan het afremmen van hun verspreiding en de daarmee gepaard gaande achterlatingen.

Ondanks deze positieve ontwikkeling blijven achterlatingen de meerderheid vormen onder de nieuwe opnames. In 2024 werden 508 dieren, bijna 92%, door hun eigenaren in de steek gelaten. Daarnaast werden 19 dieren in beslag genomen door de Belgische autoriteiten (FOD CITES, SPW Dierenwelzijn, politie) en 2 – een korenslang en een boa – werden gevonden op de openbare weg.

Het opvangcentrum van de Pairi Daiza Foundation

Sinds 2003 heeft Pairi Daiza samen met Pascal Dortu een opvang- en reddingscentrum opgezet voor reptielen, schildpadden en andere nieuwe huisdieren (NAC) die door particulieren zijn achtergelaten of door de autoriteiten zijn gevonden. Dit werk op het gebied van redding en bewustwording duurt inmiddels al meer dan 20 jaar. Sinds de oprichting worden elk jaar honderden dieren aan het opvangcentrum toevertrouwd.

Na een verplichte quarantaineperiode, die noodzakelijk is om de verspreiding van eventuele besmettelijke ziekten te voorkomen, worden reptielen en amfibieën met zorg behandeld en aangepast aan hun nieuwe leefomstandigheden. Over het algemeen is het zelden mogelijk om in beslag genomen of achtergelaten dieren terug te plaatsen in hun natuurlijke leefomgeving.

Toch kunnen dieren die tot een bedreigde soort behoren, deelnemen aan een programma voor soortbehoud.

Wat de schildpadden betreft, herbergt het opvangcentrum een groot aantal soorten die door de IUCN (Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur) als volgt zijn geclassificeerd:

• 11 soorten in kritieke gevarenzone (CR)
• 8 soorten bedreigd met uitsterven (EN)
• 8 soorten kwetsbaar voor uitsterven (VU).

Deze inspanningen benadrukken het cruciale belang van natuurbehoud, waarbij elke beschermde soort bijdraagt aan het tegengaan van de alarmerende achteruitgang van de biodiversiteit.